Château de Saint-Germain-en-Laye

De la résidence des Rois de France au Musée d'Archéologie Nationale. En 1124, Louis VI le Gros fait ériger, à proximité du monastère du XIème siècle qui marque l'acte de naissance de la ville, un château fort destiné à protéger Paris à l'Ouest. Saint-Louis l'agrandit en 1238 et fait ajouter une chapelle en partie visible aujourd'hui, servant de modèle à la Sainte-Chapelle de Paris. Charles V le restaure en 1368, y adjoignant un donjon de 38 mètres. C'est François 1er qui, influencé par l'art italien, fait ériger en 1539 le « Château Vieux » que l'on voit aujourd'hui sur les soubassements de l'ancien. L'idée était d'en faire une demeure royale plus confortable. Philibert Delorme réalise pour Henri II les plans du « Château Neuf », véritable maison de plaisance où l'on vient chasser à la fin du XVIème siècle. Si elle demeure une résidence royale sous Henri IV et Louis XIII, c'est Louis XIV qui lui redonne ses lettres de noblesse avec les jardins de Le Nôtre, les aménagements de Mansart et les nombreux bals et concerts qui y seront donnés jusqu'en 1682, date à laquelle Louis XIV quitte le château définitivement pour s'installer à Versailles. Louis XVI l'offrira à son frère, futur Charles X avant que Napoléon III ne le restaure de 1862 à 1867, date à laquelle est inauguré le Musée des Antiquités Nationales. Ce musée retrace aujourd'hui « la vie des hommes et leurs inventions des origines à l'époque mérovingienne ». Évolution des techniques, expression artistique et pensée religieuse y sont évoquées à travers 29000 objets exposés.